Se trata de un caso real que conmovió a Los Ángeles durante la década del veinte. En la cinta, Jolie interpreta a Christine, una madre de un barrio obrero de la ciudad que debe afrontar la misteriosa desaparición de su hijo.
Meses después del hecho, la policía le entrega un niño de nueve años pero Christine sabe que es otra criatura. Así todo deja que pase la noche en su casa, pero de inmediato se pone en marcha para dar con el paradero del niño. En eso conoce a un reverendo, que la ayuda a luchar contra las autoridades municipales y una sociedad en la que ser mujer y enfrentar el sistema eran conceptos antagónicos.
